III. La puissance d'une action. Des pétitions en marche

À l'école, le bureau de Lucien Herr devient le quartier général des intellectuels dreyfusards, « le rendez-vous de tous ceux qui voulurent voir clair », selon les mots du surveillant général de la rue d'Ulm, Paul Dupuy (L. 1876).
« C'était une surprise impressionnante de voir deux hommes tels qu'Ollé-Laprune (L. 1858) et lui rangés dans le même camp, l'un avec son onction religieuse et sa caressante douceur, l'autre avec son ardeur combative, sa dialectique puissante, et cette espèce de majesté morale, qu'il tenait à la fois de son mépris pour les grandeurs de chair et d'une sincérité que l'amitié même poussait à l'absolu. »
Lucien Herr reçoit également le soutien immédiat de Charles Péguy (L. 1894), très tôt impliqué dans le combat, de Jean Jaurès, de l'historien Charles Seignobos (L. 1874), et de bien d'autres normaliens d'âge, d'origine et de formation diverses. Un socialisme humaniste et démocratique s'épanouit au travers de l'engagement d'une partie significative de l'institution.

La promotion 1894 Lettres.
De gauche à droite, au premier rang assis : Félicien Challaye, Léon Homo, François Villeneuve, Henri Beslais, Jean Poirot (allongé), Étienne Burnet, Paul Elbel, Bernard Sarrieu ;
au second rang : René Litalien, Paul Mantoux, Paul Léon, Julien Luchaire, Albert Lévy, Albert Mathiez ;
au troisième rang : Louis Gaillet, Fernand Pérez, Henri Yvon, Georges Marie Seure, Paul Arbellet, Gustave Nadaud ; dernier rang au centre : Georges Weulersse, Mario Roques.
Louis Allard, Léon Bloch, Gustave Mendel, Charles Péguy, Désiré Roustan, Paul Vallette ne figurent pas sur la photographie
photographie Pierre Petit, 1896, Bibliothèque de l'École normale supérieure

La promotion 1894 Sciences. Debout au centre : Paul Langevin.
photographie A. Gerschel et fils, 1895, Bibliothèque de l'École normale supérieure

Léon Blum (L. 1890).
photographie, Centre d'histoire de Sciences Po, Archives d'histoire contemporaine, fonds Léon Blum

Élie Halévy.
extrait de la photographie de promotion 1889 Lettres, Bibliothèque de l'École normale supérieure

Léon Blum.
extrait de la photographie de la promotion 1890 Lettres, Bibliothèque de l'École normale supérieure

Léon Rosenthal.
extrait de la photographie de promotion 1890 Lettres, Bibliothèque de l'École normale supérieure

Emmanuel de Martonne.
extrait de la photographie de promotion 1892 Lettres, Bibliothèque de l'École normale supérieure

Jean Perrin.
extrait de la photographie de promotion 1891 Sciences, Bibliothèque de l'École normale supérieure