IV. Du procès Zola au procès de Rennes. « Les défenseurs de la justice »

L'action individuelle et collective de nombreux normaliens, tant par le biais des pétitions civiques de janvier 1898 que par la publication de lettres ouvertes aux autorités politiques, les constituent en « défenseurs de la justice ». Leurs portraits s'affichent dans la propagande dreyfusarde qui s'organise après la publication du « J'accuse... ! » d'Émile Zola, dans L'Aurore, le 13 janvier.

Agissant concrètement pour la marche de la justice régulière dans l'affaire Dreyfus, les normaliens déposent comme témoins experts dans les grands procès, de celui d'Émile Zola en février 1898 au second procès du capitaine Dreyfus devant le conseil de guerre de Rennes en passant par l'instruction de la Cour de cassation et la révision du 3 juin 1899.

Portrait d'Émile Zola pendant l'affaire Dreyfus
photographie, collection Larousse

Placard nationaliste relatif au verdict de condamnation d'Émile Zola par la cour d'assises de la Seine.
collection Larousse

Gabriel Séailles.
dessin de André Rouveyre pour le Mercure de France, novembre 1909, Bibliothèque de l'École normale supérieure