Savoirs ENS

Octave Merlier éditeur - Histoire de la collection de l’Institut français d’Athènes

vendredi 20 décembre 2013

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Descriptif

Conférence de Lucile Arnoux-Farnoux : Octave Merlier éditeur – Histoire de la « collection de l’Institut français d’Athènes, dans le cadre du séminaire Transferts Culturels – Programme 2013-2014 : L’objet culturel et ses enjeux politiques : l’exemple grec

En juillet 1945 Octave Merlier revient en Grèce après trois ans d’exil forcé en France ; en 1942, en effet, il avait été rappelé par le régime de Vichy et assigné à résidence dans la ville d’Aurillac, en raison de son engagement dans le mouvement du général de Gaulle. Il reprend alors ses fonctions de directeur de l’Institut français d’Athènes et entreprend de relancer la politique culturelle de l’établissement sur un grand pied, afin de regagner le temps perdu durant les années de guerre. L’une de ses toute premières initiatives est de créer la fameuse « Collection de l’Institut français d’Athènes ». Une centaine d’ouvrages suivront jusqu’au départ de Merlier en 1961. Les raisons de cette initiative et le contexte dans lequel elle prend place sont claires. Il s’agit tout d’abord pour lui de disposer d’un outil fiable et souple lui permettant de mettre en œuvre la politique de promotion conjointe des cultures grecque et française qu’il ambitionne de mener. Par ailleurs, le contexte géopolitique lui apparaît tout à fait favorable : sortie affaiblie de la guerre, la France veut se servir de la culture pour retrouver sa place de premier plan dans le concert des nations et contrer l’influence grandissante de l’Angleterre et des Etats-Unis.